L’eau, trait d’union entre les peuples : l’OSS à la célébration des 50 ans du PHI de l’UNESCO

Le 11 juin 2025 à Paris, l’Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) a pris part à une célébration marquante : les 50 ans du Programme Hydrologique Intergouvernemental (PHI) et les 60 ans des sciences de l’eau à l’UNESCO. Cet événement de portée internationale, placé sous le signe de la coopération, de la résilience et d’un avenir partagé, a rassemblé ministres, chercheurs, représentants d’organisations internationales et acteurs de la société civile autour d’un message fort : transformer l’eau en vecteur de paix et de développement durable.

À cette occasion, le Secrétaire exécutif de l’OSS, M. Nabil Ben Khatra, est intervenu dans le panel de haut niveau intitulé « The Future of Water ». Il y a mis en lumière l’expérience de l’OSS en matière de gouvernance coopérative des aquifères transfrontaliers, et salué le rôle précurseur de l’UNESCO dans la promotion d’une diplomatie de l’eau fondée sur le savoir, la solidarité et la transparence.

À travers trois initiatives emblématiques, l’OSS a illustré son engagement en faveur d’une gestion partagée et durable des ressources en eau souterraine :

Le Système Aquifère du Sahara Septentrional (SASS), fruit d’une coopération durable entre l’Algérie, la Libye et la Tunisie ;
Le Système Aquifère d’Iullemeden-Taoudéni/Tanezrouft (ITTAS), qui fédère les efforts de sept pays d’Afrique de l’Ouest et du Nord ;
Le projet SMAS – Système Aquifère Sénégalo-Mauritanien, lancé en partenariat avec la Gambie, la Guinée Bissau, la Mauritanie, le Sénégal, l’OMVS, l’OMVG, l’UNESCO, la CEE-ONU, IGRAC, le Geneva Water Hub, avec le soutien du GEF à travers le PNUE. Ce projet vise à poser les fondements d’un cadre de concertation durable, basé sur la science, la transparence et l’engagement mutuel.

En clôture de son intervention, M. Ben Khatra a réaffirmé la vision de l’OSS :

« L’eau peut être un facteur de convergence. Mais pour cela, elle doit être gouvernée ensemble — au-delà des frontières, au-delà des disciplines, et au-delà des intérêts immédiats. »

L’OSS renouvelle ainsi son engagement à faire de l’eau un bien commun, un vecteur de dialogue et un levier de développement partagé pour les générations présentes et futures.