M. Nabil Ben Khatra, Coordinateur du Programme Environnement à l’OSS, a pris part à la formation organisée par l’Académie arabe de l’eau en partenariat avec la NASA et l’Office of Middle East Programs de l‘USAID*, sur l’utilisation de la télédétection pour la gestion des ressources en eau qui a eu lieu à Abu Dhabi du 25 au 27 octobre 2009. Cette formation a regroupé des spécialistes en télédétection représentant les principaux centres nationaux et régionaux des pays arabes.

L’apport de la télédétection au suivi et à la gestion des ressources en eau n’est pas une notion étrangère à l’OSS. L’Observatoire a été et est coordonnateur des usagers dans deux projets de l’Agence spatiale européenne (ESA), Aquifer et GeoAquifer. Aquifer (2004-2007) a eu pour objectif de doter le système aquifère du Sahara septentrional (SASS) et celui d’Iullemeden, l’un partagé par l’Algérie, la Libye et la Tunisie, et le second par le Mali, le Niger et le Nigeria, de données spatiales issues des satellites ERS et ENVISAT de l’ESA pour la gestion et le suivi de ces ressources en eau souterraines. GeoAquifer, qui s’achève en 2009, a permis l’élaboration d’un jeu de cartes numériques, à dates et échelles différentes, de l’occupation des sols dans la zone du SASS et de modèles numériques de terrain dans onze zones témoins.

Cette formation a été pour l’OSS l’occasion de s’informer sur la version adaptée du modèle Land Data Assimilation System développé par la NASA et son apport pour la région, en particulier en matière de gestion des ressources en eau. Cette version devra utiliser les données satellitales de la NASA, les observations de terrain des pays arabes, des analyses météorologiques, et fournir des estimations les conditions hydrologiques, les écoulements… et générer des balances hydriques prévisionnelles.

Divers aspects ont été passés en revue :

•    l’évolution des modèles de surface avec quelques exemples illustratifs ;
•    les données requises pour le fonctionnement du modèle ;
•    les perspectives pour son utilisation par les pays arabes ;
•    les pré-requis techniques et informatiques pour son installation et son utilisation.

L’accent a été mis sur les produits permettant d’appuyer la prise de décision et les données devant servir à leur élaboration.

* United States Agency for International Development